在一个农家小院里，几个男孩子正在热火朝天地玩“煽片技”。地上的灰尘，不时被片技带起，但是，这丝毫不影响孩子们的兴致。一个大约七八岁的小女孩，混在这几个男孩子中间，红扑扑的小脸像苹果一样可爱。不一会儿，她的手里已经赢来了一摞片技。孩子们七嘴八舌的说笑声，回荡在院里院外。

这种古老的“煽片技”游戏，相信“60后”“70后”的东北农村孩子都曾见过或玩过。就是一方把片技放在地上，另一方用片技砸 对方的片技，如果砸翻个了，就赢得一张片技，输的继续下注。这个游戏，本是男孩子的天下，可是这个小女孩，自小就性格外向，平时就爱跟男孩子一起玩 “煽片技”“跳马”“弹溜溜”之类的游戏，而女孩子爱玩的“踢毽子”“跳绳”“跳皮筋”等等，她都不感兴趣。

谁又能想到，这个看似普通的小女孩，若干年后，竟然成长为一名高校院长、教授、硕士生导师。而这期间的成长历程，却不是一帆风顺的。这个当年爱玩“煽片技”的小姑娘，就是吉林财经大学公共管理学院院长蔡向东。

     蔡向东院长

蔡向东，1969年出生于吉林省长春市双阳县（现在的双阳区），父亲毕业于榆树师范学院，在双阳县第二中学教书。母亲出身于大户人家，属于大家闺秀，受过高等教育，心灵手巧，品学兼优。但是受家庭传统观念影响，毕业后，一直没进入社会参加工作。父母结婚后，母亲在家全职照顾5个孩子，蔡向东在兄妹中排行老三，上有哥哥、姐姐，下有弟弟、妹妹。

蔡向东4岁时，一家人从双阳县迁往扶余县下属的一个农村，父亲被分配到乡中学教书，母亲继续在家照顾孩子。父亲教学好，人品也好，大家都尊称他为“蔡先生”。母亲富有正义感和侠义心肠，当地村民谁家有解决不了的民事纠纷，都愿意找她解决，母亲总是能够主持正义，恰到好处地把矛盾化解，深得村民的信任和尊敬。与人为善、乐于助人的父母，在当地具有非常好的口碑。

刚上小学的蔡向东，还很贪玩，对一切充满了好奇，还不知道考试是怎么回事。开学不久，学校组织了一次考试，等到考试结果出来后，她一科打了0分，另一科打了2分。回到家后，家里人非常吃惊，就问她是怎么回事。蔡向东好奇地说：“我都会呀，不信你们考考我。”家里人一试，她果真都会，就疑惑地问：“你都会，为什么打了0分？”“我答完题，没事又给擦掉了呀！那科之所以打2分，是因为有一道题没擦掉。”家里人甚是无奈，看来年纪太小，还不懂事，于是，决定让她明年再上学。

第二年回到学校，蔡向东遇到了刚刚毕业走向教学岗位的于淑贤老师。蔡向东非常喜欢这位于老师，于老师年轻清爽干净，对待学生认真负责，严厉不失温和。再次参加考试，蔡向东名列班级第一。打那以后，她次次考试排名第一，被选为班级学习委员 。

别看蔡向东年纪小，却非常要强，富有正义感，做事风格上具有男孩子的豪爽和大气。她从来不欺负同学，同学也不敢欺负她。看到有的同学被欺负，她常常替弱者伸张正义。这也许是受母亲影响，母亲富有侠肝义胆，经常替村邻解决矛盾，主持公道。耳濡目染，在她幼小的心灵里，播下了正义善良的种子。

这种无忧无虑的童年是快乐的，可是后来，家里却发生了意想不到的变故。

自1977年国家恢复高考，蔡向东的父亲经常不辞劳苦，利用业余时间，免费为村里的青年和城里下乡的知青补习功课，鼓励他们努力学习，积极备战高考。1980年，蔡向东的哥哥读高三，学习成绩很好，非常有希望考上大学，可是就在高考那一天，父亲因为肝癌突然离世。在失去父亲的极度痛苦中，哥哥根本没有心思参加高考，在亲戚的一再劝说下，才去了考场，可是考了两科，他就返回家里。遗憾的是，父亲已经出殡，没能参加上父亲的葬礼。

蔡向东的父亲刚刚去世，就接到县（现在的松原市）里对他的工作调动，可是这一切都来不及了。县里回不去，一家人又都不是农业户口，留在农村没有耕地。父亲的工资是一家人的唯一收入，父亲离世，经济来源断了，母亲一人带着5个孩子怎么生活？

在这种情况下，哥哥作为家里的长子，接替父亲工作，开始教学生涯，帮助母亲承担养家的重任。聪明的姐姐，为了弟弟妹妹们能够继续读书求学，在她12岁那一年，也选择了辍学务工。

母亲领着5个孩子，在破旧的房子里艰难地生活着。由于房屋保养不善，经常是外面下大雨，屋里下小雨。尽管如此，母亲仍旧克服重重困难，坚持让孩子们上学读书。自父亲去世后，品学兼优的蔡向东，更加珍惜这来之不易的求学机会。她的学习成绩始终都是名列前茅，初三的时候，她以优异的成绩考入当时全县最好的中学扶余三中（现在的松原市实验中学）。

高中的生活，紧张而清苦，因为家里经济条件不好，蔡向东非常节俭，舍不得多花一分钱。她平时把家里给的零花钱，放在床底下暂时不穿的衣兜里。高二春天时的某一天，天气转暖，蔡向东把床底下的衣服拿到外面去晾晒，竟然忘记了衣兜里还有钱。没想到外面风大，把衣兜里的钱全部刮没了。当她想起来的时候，再去外面找，已经找不到了。这可怎么办？自己全部的零花钱都没了，怕母亲着急，也不敢告诉她，幸好还有几张饭票，暂时能解决吃饭问题。为了度过难关，她每天只吃半份饭。后来，哥哥和母亲知道这事后，家里人一致表示，砸锅卖铁也要保障蔡向东的读书开销，绝对不能让她再受这样的苦。

同学们知道蔡向东丢钱的事后，自发组织了捐款40余元，在那个年代，40块钱，足够两个月的伙食费。可是要强的蔡向东，一直没舍得花掉这40块钱，她很想把这些钱返还给同学们。一方面觉得同学们家里都不宽裕，另一方面她觉得自己有能力度过难关，不需要麻烦别人，可是返还给同学们，又怕驳了同学们的这份情谊。

高考前，蔡向东最想报考的是洛阳解放军外国语学院（现中国人民解放军外国语大学）。一是作为军事院校，生活费等均实行配给制，不用家里花钱，这对于经济窘迫的她来说，是最好的选择；二是学外语，是她的爱好；三是根据该校往届招生成绩，她考上这所学校很有把握。经过面试及一系列英语口语、身体考核之后，该校来白城体检的老师拍着蔡向东的肩膀告诉她：“回去等通知吧！白城地区就你一个女考生，咱校比一般院校都提前开学，到时只带自己路上换洗衣服就行，到那儿一切军事化。”

这些话，至今回忆起来，仿佛仍在耳畔萦绕。蔡向东带着对未来的美好憧憬，耐心等待该校的录取通知书。

但万万没想到，1988年9月1日，蔡向东接到的却是吉林财贸学院（现在的吉林财经大学）的录取通知书，这对于一心想去洛阳解放军外国语学院的她来说，是非常失望的。她想复读，可是家里经济条件实在不允许，母亲一人把兄弟姐妹五人拉扯大，已经非常不容易，弟弟妹妹都在上学，再复读，钱从哪儿来？

蔡向东接到录取通知书一周后，才到吉林财贸学院报到。刚入学那些日子，蔡向东经常一个人望着窗外发呆，她对大学及今后的人生没有任何规划，失去了对生活的向往和追求。

大一上学期的一个晚上，蔡向东无意间跟随同学走进了一个“新生通讯员培训班”的课堂。台上的老师和记者团的同学们热情洋溢的讲话，深深触动了她入学以来已经麻木的神经。

没想到，“财贸小院”还有这样一群师生！那晚回来后，蔡向东挥笔写成两篇时评小稿，第二天投进院刊的投稿箱里。没想到十几天后，同学们拿着新一期院报跑到蔡向东面前，告诉她院报上有她写的两篇文章。

从此后，蔡向东与院刊和几位老师结下了不解之缘，尤其是吕金华老师，在她人生最低迷的时期，给了她思想上很多启发和引导，她的大学生活也因此开始过得丰富多彩起来。

在校新闻学社里，师生间不仅探讨新闻通讯、文学创作，还交流思想、探讨人生。当蔡向东把自己的彷徨、困惑、委屈和对未来的无望悉数说给吕老师后，吕老师关切地询问了她家里的情况，然后对她说：“人生不会一帆风顺，总要经历坎坷，逆境更会考验一个人的品质和意志，自强不息者，对生活持乐观态度者，终会有所作为，‘财贸小院’也是人才辈出的地方……”

那一席话，如醍醐灌顶，让蔡向东彻底醒悟过来。从此后，她以积极乐观的心态投入大学生活，重新扬起生活的风帆。随着与吕老师的日渐接触，吕老师身上特有的品格魅力深深地吸引着蔡向东。吕老师做人坦荡，胸襟宽广，对待同事、学生温暖如春，热情有佳。从吕老师身上学到的，绝不仅仅是学业，更主要是学到了做人的道理。

蔡向东外表看似坚强，但她却恐高、晕针、晕血。吕老师知道蔡向东晕血这件事后，在大二冬天义务献血时，吕老师适时地出现在蔡向东面前，抱着她，鼓励她别怕。在吕老师的鼓励下，蔡向东第一个坐在采血窗口前，把胳膊伸出去，把头埋在吕老师的怀里，另一支胳膊死死抱住吕老师，而吕老师就那样站着，双手抱着她的头，摩挲着她的长发，轻拍着她的肩膀，安慰着让她尽量放松。可胳膊流出的血却异常缓慢，别的学生几乎都献完了，她这边还在缓慢滴着，医生说不然就放弃吧！吕老师看已流了很多血，对医生说：“我们献不了200CC，但可以凑100CC，也算孩子完成了心愿。”后来，蔡向东只献了100CC。抬起埋在吕老师怀里的头，发现吕老师胸前湿了一片，吕老师笑着说：“看来你流出的眼泪比你献的血还要多。”知道自己只献100CC，蔡向东非常惭愧，吕老师则一再安慰她：“晕针晕血的情况是有的，献100CC也是献，有时用血可能只用100CC，你说让人家患者用200CC一袋，不是浪费了吗？”那一次，蔡向东非常感激吕老师，是吕老师没让她成为一个临场“逃兵”。

事后，吕老师把新闻学社参加献血的十多个学生请到家里，和爱人林克胜老师亲自为学生们熬鸡汤。饭后，林老师泼墨，在宣纸上还给蔡向东写了一首七言励志诗。回来后，她便贴于自己的床头，每日看着激励自己。

振作起来的蔡向东，恢复了以往不畏困难的斗志。她不但各学科成绩突出，还活跃在各个学生社团并身兼要职，成为大学生励志的典范。她先后成为大学生记者团副团长，校新闻学社副社长，系社团部部长，还带头组建了经济学社，带领贸易系的学生进行经济研究。大三时，她作为新华社吉林分社的采编记者，多次深入各个企业作采访报道。通过助学贷款、奖学金及写作赚取的稿费，蔡向东基本实现了经济独立。不但能满足自己的学杂费、生活费，还把节省下来的钱给母亲贴补家用。

1992年大学毕业后，蔡向东被留在校团委从事共青团工作，她感谢校领导对她的重视和培养，总是尽心尽力把各种事情做好。1999年，不甘于平凡的蔡向东一边工作、一边带孩子、一边考上了本校会计学专业研究生。
 

   在吕金华老师校园雕塑落成仪式上合影

在校团委工作了十年半，蔡向东考虑自己是不是应该换换工作，重新定位一下自己的人生？正在她犹豫期间，一次偶然的机会，蔡向东听说本校经济学院新成立了劳动与社会保障专业，缺少师资，正在招收专任老师。蔡向东眼前一亮，何不妨尝试一下转型去搞教学？转型教学，这事说起来容易做起来难。要知道，蔡向东已经从事行政工作多年，对教学工作并不熟悉，况且，这是个全新的专业，就是在全国也是刚刚兴起，以前从来没有接触过，如何把这门功课讲好？还真得下一番功夫。

2002年11月，经济学院组织应聘人员试讲，她（当时还是在读硕士）与重点大学毕业博士、毕业硕士同台竞技，结果她名列第一。

2003年3月，蔡向东成功转型，从校团委转业到经济学院劳动与社会保障专业任教，开启全新的教学生涯。自从走上讲台那天起，蔡向东就给自己定下规矩：一定要站稳讲堂，绝对不能误人子弟！劳动与社会保障专业作为一门新成立的学科，一切都需要从头开始，没有经验可借鉴。这个专业刚成立那几年，学院缺少师资，专业主干课一共六门，蔡向东一人承担了四门课的教学任务，后来一位教《社会保险》的老师休产假，她又临时接替了《社会保险》课的后续教学。繁重的教学任务，蔡向东没有丝毫怨言，每一门课她都认真对待。她为了站稳讲台，精进自己的专业知识，更好地传授给学生专业技能，讲课之余，她还在吉林大学和本校听相关专业老师的讲课，博采众家之长来丰富自己的教学经验。整整一年时间，她一直坚持听课，风雨不误。

    课堂教学参与学生讨论

吉林大学的一位老师被她的执着精神所感动，了解到她的情况后，对蔡向东说：“我们学校刚刚成立劳动与社会保障博士点，你如果想更好地从事教学，不妨考博。”考博士？蔡向东以前想都没想，经这位老师指点，她还真想试一试。

2003年年底，蔡向东着手准备报考吉林大学宋宝安老师门下读博，那一年只招收四人，结果蔡向东考了并列第五。第二年，她全力以赴，以单科、总成绩皆优的好成绩，被择优录取。机会总是垂青有准备的人，蔡向东之所以能够转型教学成功并考取博士，与她的求知好学与拼搏进取精神绝对分不开。许多人并不知道，蔡向东毕业后在校团委从事行政工作期间，一直都在自学英语，常年订阅英文版的《今日中国》和《北京周报》，有着很好的英语功底。她之所以能够顺利考取博士，平日的英语积累起了重要作用，当年许多一起参加考博的人，都输在了英语上。

2006年11月，学校进行学科调整，把劳动与社会保障专业从经济学院调转到公共管理学院。2007年，教育部开展全国高校本科教学第一轮评估，劳动与社会保障专业作为当时学校的新专业，属于评估重点。作为才转教学四年的她，与全校精选出的30多位老师接受教育部派来的专家组考评。专家组听完这些老师的讲课后，向学校领导班子集体汇报，反馈考核结果，被直接点名提出表扬的老师只有两位，其中一位就是蔡向东。

    欢迎新生入学讲话

凭借勇于开拓和拼搏进取的精神，蔡向东各方面能力得到不断提升。2009年12月，蔡向东博士毕业；2010年4月，被提升为公共管理学院科研副院长；2010年5月，拿到国家级社科基金项目；2015年被提任院长。她还兼任公共管理及劳动与社会专业学科带头人，吉林财经大学中国营商环境研究常务主任，吉林省老年学学会副会长，吉林省社会学学会常务理事，吉林省哲学社会科学社会学学科专家，吉林省专业学位（公共管理）研究生教指委委员，吉林省公共管理类本科专业教指委副主任委员，全国民政行业教指委委员。
 

    在办公室指导研究生论文开题

蔡向东从教以来，讲授过《社会保障学》《福利经济学》《政治经济学》《劳动与社会保障法》《社会保障国际比较》等课程，其中《社会保障学》被评为省一流课程，发表科研论文20余篇，主持完成包括国家社科基金项目在内的科研项目10项，主持在研项目5项；出版专著3部，决策咨询建议得到省领导肯定性批示。多次被评为校“先进工作者”“优秀共产党员”“三育人先进个人”“巾帼建功标兵”，首届校“亚泰杯”优秀教师，2015年长春市师德标兵，2020年“长春市三八红旗手”。从行政工作到教学的成功转型，蔡向东为自己的人生创造了一个又一个奇迹。

作为一名老师，作为一名高校院长，她以自身的不断努力，成为学生们的励志榜样。她始终以教书育人为己任，以公平、正义，培养学生的公共精神及家国情怀
为目标。

       
       一年一度为毕业研究生饯行

蔡向东当年转型当授课老师，并没想到会取得今天的成绩，只是一心希望做一名像父亲一样认真负责的好老师。她身上有一种永不枯竭的力量源泉，驱使她以超出常人的努力，不断创造辉煌。那是源于对生活的爱，对早逝父亲的爱，对含辛茹苦养育五个儿女平凡而伟大的母亲的爱，对在弱小年纪就分担养家重担的哥哥姐姐的爱，以及作为姐姐对弟弟和妹妹无私的爱。在她内心深处，活成父母的骄傲，是她最大的心愿。她不是为自己而活，她身上肩负着一家人的厚爱和使命。而她完美地将这种价值和使命播撒在伟大的教育事业上，为无数学子传道授业解惑，人生的价值得到最大体现。

肩负使命，蔡向东向着希望和美好，为爱继续努力前行。